Le 7 mai 1945, l'Allemagne signe sa reddition sans conditions. Cette capitulation marque la réelle fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle a lieu à Reims, au poste de commandement avancé du quartier général du commandement suprême des forces expéditionnaires alliées en Europe (SHAEF en anglais).

La signature se déroule à 2h41, dans une salle du lycée Franklin Roosevelt. Y participent les généraux Bedell-Smith (Alliés), Sousloparov (URSS), Jodl (Allemagne) et Sevez (France), présent à la dernière minute.

Le général Sevez, militaire discret mais compétent, remplace le général Juin, chef d'état-major de la Défense nationale, dont il est l’adjoint, et qui est retenu à San Francisco, dans le cadre de la conférence qui donnera naissance à l'ONU. Sa signature n’est que celle d’un témoin, mais elle replace la France dans le camp des vainqueurs.

Cette reddition, impulsée par le général Eisenhower, vise à hâter la paix. Mandatés par l'amiral Dönitz, successeur d’Hitler, les représentants allemands capitulent. Mais l’URSS exige une seconde cérémonie car Staline, chef du Kremlin, veut asseoir la puissance soviétique. 

Le 8 mai, à Berlin, une nouvelle capitulation est signée. La France est cette fois représentée par le général de Lattre de Tassigny. L'Allemagne nazie disparaît, laissant place à la Guerre froide.

Cet article est tiré du magazine Esprit défense n° 15 à paraitre le 19 mai 2025.