Regroupant l’ensemble des forces sous-marines françaises, la Force océanique stratégique (FOST) compte 3 300 marins, dont 2 200 sous-mariniers. Elle est constituée de l’escadrille des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) à Brest et de l’escadrille des sous-marins nucléaires d’attaque (SNA) à Toulon. La France fait partie des rares nations à disposer d’une marine océanique avec un spectre capacitaire aussi complet. Présente sur toutes les mers du globe, sa mission première est la dissuasion nucléaire grâce à ses SNLE, dont au moins un est en patrouille, sans discontinuer depuis 1972. La force océanique stratégique va connaître des programmes majeurs, au même titre que la force d’action navale et l’aéronautique navale.

Sous-marins nucléaires lanceurs d’engins

• Sous-marins lanceurs d’engins : les quatre sous-marins lanceurs d’engins du type Le Triomphant, successeurs des SNLE de première génération (type Le Redoutable), ont été conçus pour être plus silencieux et disposent d’un système de combat performant. Ils seront remplacés par 4 sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de troisième génération (SNLE 3G) à partir de 2035. Leur tête de série est en cours de construction, la découpe de la première tôle a eu lieu en mars à Cherbourg (Manche). Il devrait être livré dans la prochaine décennie.

Ces sous-marins bénéficieront d’une durée de vie de 40 ans, d’un design hydrodynamique amélioré et de nouvelles technologies de furtivité acoustique. La livraison des quatre unités s’étalera jusqu’en 2050. 

Sous-marins nucléaires d’attaque

• Sous-marins nucléaires d’attaque : les trois derniers sous-marins nucléaires d’attaque de type Rubis seront désarmés entre 2025 et 2030, pour être progressivement remplacés par les SNA du type Suffren, dans le cadre du programme Barracuda.

Ces six SNA de nouvelle génération apportent de nouvelles capacités : discrétion acoustique améliorée, capacité améliorée de déploiement discret de forces spéciales grâce à un hangar de pont et capacité de frappe dans la profondeur grâce au missile de croisière naval à changement de milieu. Deux SNA ont été admis au service actif : le Suffren et le Duguay-Trouin respectivement en juin 2022 et avril 2024. Le Tourville, 3^ème sous-marin de la série, termine en ce moment même ses essais à la mer. Les trois autres SNA (De Grasse, Rubis et Casabianca) sont à différents stades de construction et leur livraison s’échelonnera jusqu’à l’horizon 2030.